最近常有爸爸媽媽問道：「什麼時候才適合把孩子送出國留學呢？」對個人而言，影響人生三大抉擇：教育、事業、家庭。當中最讓父母為孩子操心的應該是教育吧？！而出國留學的顧慮也更多，譬如：孩子能不能適應國外的生活？孩子能否應付功課？更重要的是，孩子是否平安？孩子是否會變壞？

因此，Norman老爸思索了好一段時間，加上部份過去輔導學生的經驗，希望提出以下幾點與大家分享。基本上，在考慮把孩子送出國留學以前，都需要考慮的兩大因素：孩子的「內在」以及「外在」因素。不妨採用以下幾點來給自己的孩子做做出國留學前的自我評估！

內在的因素 （或孩子的個人因素）

資質及語言能力 – 不代表資質好才能出國留學，但出國留學至少需要有一定的基礎，如語言。外語能力不一定要流利，但「可溝通」是必要的，像所謂的「survival English」或「understand simple instructions」。

人格特質 – 比方說：孩子外相或內向的性格可能影響他的人際關係。當然，「喜歡交朋友」不如「懂得交朋友」！在求學時代，結交好的學伴「buddy」或「team mate」是很重要的。尤其在大學，很多的作業或報告都需要透過小組討論來完成的。更重要的是在課餘時同儕共同的嗜好，如運動或健康的休閒等等，它將可以豐富國外求學的時光，也可以達到全面的人格發展「personal development」。

獨立性 – 這包括孩子的「自理能力」以及「自治能力」。身處異地，孩子是否能獨立處理事情、抵擋外界的誘惑，很多時候父母親是看不到的。就算孩子向父母「報備」，資訊也都有限，要飛過去看孩子，最快也要先飛十幾個小時後才看得到！在這種情況下，孩子的「自理能力」以及「自治能力」就顯得特別重要了

抗壓性 – 這跟「獨立性」有些不同。其實在國外留學和在國內「外地求學」或「外縣市求學」的情況有些相似，即是離家到外地去求學。但，前後兩者最大的差別就在於前者的時間比較長，距離比較遠。再者，由於國外在語言、文化、民情以及生活方式上的差異，讓在國外留學更具挑戰性。

舉個簡單的例子：文化上的差異。西方教育方式普遍開放，鼓勵學生自由發言以及發問；而東方的孩子普遍比較含蓄、內斂，因此，我們的學生在國外的課堂上顯得比較安靜而缺少跟老師互動。曾經我們有位中學生他很乖，成績也很好，但他想選當學生會會長卻選不上，因為其他候選人條件跟他差不多，但他們都有運動和戲劇等的才藝。我常用這句話來勉勵我們的學生：「打乖乖牌的學生成績未必會好；就算成績好也未必能當Leader。」

態度和原動力 – 對Norman老爸來說，學生積極的態度和原動力「attitude」、「motivation」勝過於以上任何的個人因素！當地的老師時常向Norman老爸反映：「我們不會放棄成績表現較差的學生；只怕學生用他的態度來放棄自己！」這讓我想起我正在輔導的一位「兒子」。在國中時，他曾經是一位被視為「不一定要升學」的學生，但因為他現在的校長認為他是一個「態度正確」的學生而讓他繼續就讀該校。今年他是澳洲12年級的應屆畢業生！每當我跟這位「兒子」見面，心理總是有說不出的欣慰…

外在的因素 （課程銜接和簽證規定）

外在的考量因素實在是太多太多了。每考慮一個國家，就得考慮當地的教育是否被國際或被台灣教育部所承認、當地是否對外國人士跟學生是否友善、生活水平幣值和匯率、與台灣的時差和距離、治安好不好等等。在這裡，Norman老爸就針對學術和跟簽證面來討論選擇留學澳洲之前的一些（外在）考慮因素，希望也可以套用在其他國家的選擇上。

學術面︰課程的階段性銜接。一般而言，澳洲教育在銜接上是有彈性的。

在中學的部份：由於台灣基本教育採用「九年一貫」，因此在「往上」的銜接並不困難。舉例：台灣小六生可銜接澳洲7年級（同等於台灣的國一）；台灣國一生可銜接澳洲8年級，以此類推。前提是平均成績至少要中上，再來是語言須達到該年級的要求程度。但必須注意的是，澳洲的11及12年級屬於高考年；也就是說，當地的學生憑這兩年的成績加上最後一次的教育文憑考試來做以後申請大學和科系的申請條件。（註：澳洲的大學和工作是用「申請」而是不用「考」的。而且在澳洲的1到10年級之間是沒有考試的。）

由於澳洲高考年的關係，台灣高一要銜接澳洲的11年級有一些困難，除非該學生的成績不錯。但是由學校招生名額的關係，學校的選擇因此較少。那，台灣高二要銜接澳洲的12年級的話，學校的選擇又更少了，只有一些專門招收國際學生的國際學院。話又說回來，台灣高二或高三可以有另外的升學管道，就是專科。而且，有些特定的專科學院或是科系還接受高中一的學生。

當然，在台灣完成階段性的學歷再銜接澳洲的正式課程是沒有問題的。如高中銜接大專或先修班、大學銜接碩士、碩士銜接博士等。但前提還是學生在台灣的成績表現跟語言能力是否達到澳洲學校的入學門檻。

簽證面：主要是由於澳洲對於未成年（未滿18歲）學生的管制比較嚴格（對個人來說是一件好事，至少未成年學生的「被監護權」受到一定保障。）舉例說，海外小學生是不能獨自到澳洲留學，簽證是不會被核准的，除非有父或母陪同前往澳洲「伴讀」。至於中學生就必須由當地的親戚、學校或其他合法監護人來擔任學生的「法定監護人」。由於責任關係，很多中學只收14歲左右或以上的學生。當然，年滿18的學生則沒有這方面的限制。

其實、在「外在因素」的許可下，把孩子送出國唸書的考量點還是以孩子本身為主。年紀比較大的學生其穩定性較高；反觀年紀較小的學生在適應能力和可朔性卻比較高，語言進步空間較大。客觀的來說，綜合所有考量因素，從澳洲的中學教育開始是比較理想。它能讓學生累積進入當地志願大學和科系的學習基礎。

以個人經驗來說，Norman老爸近幾年在澳洲當地所輔導的學生年齡大多介於14歲至17歲之間；其中以國中畢業生居多。老話一句：學生在出國留學以前必須先多做心理建設，對當地的人事地物以及教育環境現做了解，以減少文化衝擊（cultural shock）。最重要的一點：千萬不要認為出國留學是為了不用考試而比較輕鬆。Norman老爸最不希望聽到有學生輕率的說：「父母親把我送出國，其實我並不想。」畢竟能出國留學不是大部份學生可以擁有的選擇，要能夠珍惜這樣的機會，才可能有好的表現。

希望與同學和家長共勉。See you in Australia！！